Sagen mod Poul Jensen 1783

Af ph.d. Mikael Frausing, Dansk Center for Herregårdsforskning

For 1700-tallets fæstebønder var herregården en betydningsfuld og til tider håndfast tilstedeværelse i livet. Godsejerens beslutninger havde stor indflydelse på bondens liv. Det gjaldt ikke mindst, når der var tale om bondens hjem og hele livsgrundlag: fæstegården. I 1783 blev fæstebonden Poul Jensen sat ud af sin gård, da godsejeren på Kjeldgaard mente, at han havde misligholdt sine forpligtelser.    

”Sagen andlagt af Junker Sr. Friederich de Stiernholm contra Poul Jensen af Schammergaard”, står der i justitsprotokollen den 16. juni 1783. Sagen endte med at fæstebonden blev dømt for at have misrøgtet gården og blev sat ud. Kilde: Rigsarkivet Viborg, B43-A-4, Sallinglands herreder, Justitsprotokol, nr. 4 1780-1787, s. 187a.

Sagen mod Poul Jensen
Da Frederik Stjernholm kun 23 år gammel overtog Kjeldgaard, valgte han kort efter at anlægge sag mod sin fæstebonde Poul Jensen. Påstanden var, at Poul Jensen havde forbrudt sit fæste ved at misrøgte fæstegården og ikke overholde sine forpligtelser til godsejeren.

Skammergaard, som Poul Jensen havde fæstet i 1760, var en af de største fæstegårde under Kjeldgaard. Fæstebrevet var blevet bekræftet af Frederik Stjernholms far så sent som i 1777, men med sønnens overtagelse af godset var tålmodigheden med bonden tilsyneladende sluppet op.

Anklagen
Fæsteforsiddelse var en alvorlig sag, og anklageren gik grundigt til værks. Fra ”Qvitteringsbogen” blev fremlagt dokumentation for restancer til godsejeren. En synsforretning viste manglende vedligeholdelse på gården, der beløb sig til en kolossal sum. Det var dog velkendte og almindelige anklager, som godsejeren kunne bringe i anvendelse overfor en genstridig bonde.

Af større betydning for bedømmelsen af sagen var sandsynligvis sognepræstens attest om Poul Jensens optræden. Heri kunne man bl.a. læse: ”At baade Poul Jensen og hans Kone, har til denne Dag været af det Folk, som have giort sig udmærkede ved ukristelighed; Det er almindelig bekiændt, at hans Koene har været Et liderligt [umoralsk, afskyelig] Menniske og ved Drik og ødselhed bort[ødsl]et Hændes Forældres betydelige Midler; til alt dette har hendes Mand Tiet og været deelagtig med Hænde”.

Om gårdens drift kunne præsten endvidere berette, at Poul Jensen havde undladt at ansætte karl og pige til at passe gården. I mange tilfælde havde han fået hjælp af sine naboer for blot at få høsten nogenlunde sikkert i hus. Præstens konklusion var klar: ”Hvor uforsvarlig hand i alle Deele har ladet den bæste Bondegaard i Sognet forfalde, er skammelig at see, og næsten utaalelig at skrive om.”

Den store Skammergaard lå på grænsen mellem Junget og Selde sogn, men hørte under Kjeldgaard. I modsætning til de øvrige fæstegårde lå den alene og havde samlet sine egne jorder, der lå omgivet af store engarealer. Gården med tilhørende avlsbygninger er indtegnet med rødt. Kort over Junget sogn ca. 1816. Foto: Geodatastyrelsen.

Hvad der videre hændte
Med præstens vurdering i ryggen blev dommen klar og parret blev sat fra gården. Derefter gik det stærkt ned ad bakke for den ”uduelige” Poul Jensen og hans drikfældige kone Else. Parret flyttede bort og efter Pouls død levede hans kone sine sidste år som fattigt almisselem.

Skammergaard derimod blev bragt på fode igen. Efter nogle år blev gården bortfæstet til Anders Pedersen og hans kone Kirsten Nielsdatter Møjbæk. Det nye par på Skammergaard var af en ganske anden støbning.

Kun tre år efter overtagelsen af Skammergaard var Anders Pedersen den eneste bonde i sognet, som angav at have en formue at betale skat af. Ved hans tidlige død i 1805 var der fortsat fem hjemmeboende børn. Alligevel kunne enken året efter købe Skammergaard af godsejeren på Kjeldgaard og blive selvejer – og det endda uden at gifte sig igen, hvad der var helt usædvanligt. Samtlige fem børn blev fæstere eller selvejere på solide bondegårde.

For Frederik Stjernholm var der altså god fornuft i at sætte Poul Jensen ud. Med et nyt gårdmandspar ved roret blev fæstegården veldrevet og velstående. Skatter og afgifter betalt til tiden, og der var også overskud til at købe gården, da godsejeren valgte at kapitalisere værdierne ved at sælge godsets fæstegårde.

Sagen viser, hvordan godsejernes havde magt til at tildele eller fratage fæstebønderne selve grundlaget for tilværelsen: gården og jorden. Godsejerens beslutninger og individuelle temperament kunne få stor betydning for velstand eller fattigdom.

Et eksempel fra naboherregården viser, hvordan godsejerens magt kunne antage karakter af egentlig forfølgelse. I en sag fra nabogodset Jungetgaard blev fæstebonden Søren Laursen i 1775 ligeledes anklaget for at have forbrudt sit fæste.

Kirsten Pedersen i 1805 købte den store Skammergaard af godsejeren på Kjeldgaard, og drev den på egen hånd de følgende 20 år, hvorefter hun overgav gåden til sin datter og svigersøn. På dette kort over Skammergaards besiddeler fra 1815 er tilføjet med rødt over kortet, ’Anders Pedersens Enke’. Foto: Geodatastyrelsen.

Sagen mod Søren Laursen
Sagen var begyndt, da godsejeren Johannes Bornemann på Jungetgaard fik foretaget en omfordeling af landsbyens jorder, som stillede fæstebonden Søren Laursen dårligere. Det var foregået uden aftale og uden at tildele bonden kompensation for forringelsen af gården.

Søren Laursen kendte nok sit værd og nægtede at anerkende den nye inddeling, mens han fortsatte med at dyrke jorden som hidtil. Da godsejeren tilføjede en anklage om både restancer og ulydighed, mødte vidner op i retten. De kunne fortælle, at godsejeren selv havde nægtet at modtage betalingerne! Ydermere havde han korporligt overfaldet de folk, der var blevet sendt for at betale, idet Søren Laursen ikke selv turde møde op på herregården.

Sagen faldt, da godsejerens jorddeling blev kendt ulovlig. Bonden fik herredsrettens ord for, at han ikke kunne sættes ud af sin gård uden gyldig grund.

Dermed var det dog ikke slut. Godsejeren appellerede til Landsretten, hvor sagen endnu ikke var afgjort, da Søren Laursen tre år senere afgik ved døden. Nu så godsejeren sin chance. Enken blev straks sat ud af gården, bl.a. med hjemmel i de restancer som tidligere var kendt ulovlige ved retten. Parrets sønner, hvoraf en ellers normalt ville have overtaget gården, stak simpelthen af! Formentlig i erkendelse af, at der ikke var nogen fremtid for dem på godset, som de var stavnsbundne til. Familien blev splittet for alle vinde.

Videre læsning:  
Sagerne om Poul Jensen og Søren Laursen er beskrevet i:

Thomsen, A.R.: Lykkens smedje? Social mobilitet og social stabilitet over fem generationer i tre sogne i Salling 1750-1850, Landbohistorisk Selskab (s. 258), 2011

Thomsen, A.R.: Den gode, den griske – og den gale godsejer. I: ”Det pryder vel en Ædelmand”, red. S. S. Boeskov, D.K. Lyngholm og M. Frausing, Dansk Center for Herregårdsforskning, s. 83-102.