Sønder Elkær

Ejerhistorie

Sønder Elkær var oprindelig en adelig sædegård og gårdens historie kan føres tilbage til begyndelsen af 1300-tallet. Ejeren var på daværende tidspunkt Niels Olufsen Bildt, der var landets drost, dvs. kongens øverste rådgiver.

I 1310 overdrog Bildt Sønder Elkær til Kronen. Gården blev i begyndelsen af 1320'erne ejet af Jon Aagesen, hvis søster, Gunner Aagesdatter bragte den til sin mand, Johannes Palnesen Munk i 1325. Hvorfor Munk afhændede gården vides ikke med sikkerhed, men ifølge et vidneudsagn fra 1327 skete det mod hans vilje.

Fra 1330 og mere end hundrede år frem havde medlemmer af adelsslægten Banner del i gården. Således boede Brune Erik Eriksen Banner i en periode på gården, mens han i 1419-1426 var lensmand på Aalborghus.

Hans datter Helvig Eriksdatter Banner arvede gården, men efter hendes død opstod der en langvarig strid omkring gårdens ejerforhold. Sejrherrerne var formodentlig den magtfulde slægt Gyldenstierne. I hvert fald var Hilleborg Mogensdatter Gyldenstjerne den næste, der med sikkerhed kan siges at have ejet gården, hvilket hun gjorde omkring år 1600.

I 1625 købte Sophie Høg Banner gården, som i 1634 blev overtaget af hendes bror Gregers Høg Banner. Han solgte i 1660 Sønder Elkær til Eiler Holck, som senere oprettede baroniet Holckenhavn. Holck var i 1655 blevet gift med Lisbet Høg, som var Sophie og Gregers Høg Banners niece. Da hun døde, mistede han sin tilknytning til Vendsyssel, og da han senere kom i økonomiske vanskeligheder, solgte han i 1686 Sønder Elkær til den unge adelsmand Peder Rodsteen.

Peder Rodsteen solgte imidlertid Sønder Elkær tre år senere til Kirsten Steensdatter Beck, som også ejede herregårdene Vrå og Hejselt. Hendes datter Else Elisabeth Rodsteen arvede Sønder Elkær, og da hun døde i 1730, overtog hendes niece Kirstine Birgitte Bille gården.

Kirstine Bille giftede sig med Schack Vitting greve Holck, og efter hendes død overtog parrets søn Burchard Georg Holck gården. Efter hans død i 1785 overtog enken Marianne Dorothea Trappaud Sønder Elkær, Vrå og Gettrupsom, som hun styrede med stor dygtighed.

På det tidspunkt havde 254 bønder og 177 husmænd deres hjem på og omkring herregårdene, og de leverede det hoveri, der var nødvendigt for at drive det omfattende godskompleks. Sønder Elkær havde et stort studehold, hvilket betød, at det var muligt at drive gården intensivt på grund af de store mængder gødning. Således kunne gårdens jorder allerede omkring 1680 dyrkes fem år i træk, hvorefter de blot hvilede i tre.

Tre år før sin død solgte Marianne Dorthea Trappaud Sønder Elkær til den senere amtsforvalter Hans Svanholm. Han bortsolgte omgående fæstegodset, og allerede to år senere solgte han også hovedgården til godsejer Peder Thøgersen Mollerup. Sønder Elkær var herefter kendetegnet ved hyppige ejerskifter indtil 1873, hvor godsejeren Arnold Branth købte gården. Han bortforpagtede den samme år til sønnen Harald Branth, som fra 1883 blev gårdens ejer.

Harald Branth var en særdeles dygtig og initiativrig landmand. Historisk set havde studedriften spillet en stor rolle for gårdens økonomi, men under Branth blev driften lagt om og man fokuserede i stedet på mejeridrift, der i disse år var særdeles lukrativ. Under Harald Branths ledelse fremavlede man på gården den såkaldte 'Elkær-stamme', som var malkekvæg med en særdeles høj mælkeydelse.

Sideløbende med etableringen af mejeridriften fordoblede Branth gårdens areal. Da han overtog gården i 1882 omfattede gården 200 tdr. land, men i løbet af godt 10 år havde han 480 tdr. land under plov, mens selve kornproduktionen var mere end tredoblet. I kraft af Branths dygtighed og engagement blev gården i hans tid et af landets mest søgte læresteder og et såkaldt 'mønsterbrug'.

Efter hans død i 1915 bortforpagtede Harald Branths enke, Augusta Frederikke Caroline Lund gården til sønnen Carl Chr. Gustav Adolph Brandt, som overtog den i 1917. Nogle år senere solgte han gården videre til et konsortium.

I 1927 købte godsejer Th. Isager Sønder Elkær, som han allerede to år senere solgte videre til godsejer P. Sørensen. I 1949 arvede sønnen K. Rafn Sørensen gården, og den blev på familiens hænder indtil 1969, hvor Steen Louis Reventlow-Mourier blev ejer. Han ejede Sønder Elkær indtil 2021, hvor Henrik Sørensen blev ny ejer.